Les verbes du 2ème groupe partagent tous la même logique : un radical stable auquel s’ajoute le suffixe -iss- à certaines personnes et certains temps. Cette mécanique, une fois identifiée, permet de conjuguer sans hésitation la totalité des verbes concernés au présent, à l’imparfait et au futur. Reste à savoir où se situent les vrais points de friction pour les apprenants, et pourquoi la confusion avec le 3ème groupe persiste.
Radical et suffixe -iss- : la mécanique qui distingue le 2ème groupe
Avant de dérouler les terminaisons temps par temps, un point de méthode s’impose. Tous les verbes du 2ème groupe se terminent en -ir à l’infinitif, mais tous les verbes en -ir ne sont pas du 2ème groupe. Partir, dormir, courir appartiennent au 3ème groupe.
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Le test fiable repose sur la forme du participe présent. Si le verbe donne -issant au participe présent (finissant, choisissant, grandissant), il est du 2ème groupe. Un verbe comme « sortir » donne « sortant », pas « sortissant » : c’est un verbe du 3ème groupe.
Une étude de corpus menée par l’Académie de Grenoble en 2023 sur des productions écrites d’élèves de CM2 a mis en évidence une tendance nette à la sur-généralisation du modèle du 2ème groupe. Les élèves conjuguent fréquemment des verbes du 3ème groupe comme s’ils appartenaient au 2ème, produisant des formes comme « ils partissaient » ou « je sortissais ». Ce constat montre que la maîtrise des terminaisons ne garantit pas la maîtrise de la notion de groupe.
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Les programmes officiels 2024 de l’Éducation nationale vont dans ce sens : ils préconisent une démarche de catégorisation active plutôt qu’une mémorisation statique. Les enseignants sont encouragés à faire repérer aux élèves le couple radical + -issons / -issais / -irons dans des verbes inconnus pour inférer le groupe.
Conjugaison des verbes du 2ème groupe au présent de l’indicatif
Au présent, le suffixe -iss- apparaît uniquement aux trois personnes du pluriel. Les personnes du singulier conservent le radical nu avec des terminaisons courtes.
| Personne | Finir | Choisir | Grandir |
|---|---|---|---|
| je | finis | choisis | grandis |
| tu | finis | choisis | grandis |
| il/elle | finit | choisit | grandit |
| nous | finissons | choisissons | grandissons |
| vous | finissez | choisissez | grandissez |
| ils/elles | finissent | choisissent | grandissent |
Les terminaisons du singulier (-is, -is, -it) sont identiques à celles de nombreux verbes du 3ème groupe (partir donne « je pars », mais écrire donne « j’écris »). En revanche, le pluriel avec -issons, -issez, -issent est exclusif au 2ème groupe. C’est le marqueur le plus sûr à l’oral comme à l’écrit.
Terminaisons de l’imparfait pour les verbes du 2ème groupe
L’imparfait est le temps où le suffixe -iss- se manifeste à toutes les personnes sans exception. Le radical allongé (fin- devient finiss-) reçoit ensuite les terminaisons standard de l’imparfait, communes aux trois groupes.
| Personne | Finir | Réussir | Obéir |
|---|---|---|---|
| je | finissais | réussissais | obéissais |
| tu | finissais | réussissais | obéissais |
| il/elle | finissait | réussissait | obéissait |
| nous | finissions | réussissions | obéissions |
| vous | finissiez | réussissiez | obéissiez |
| ils/elles | finissaient | réussissaient | obéissaient |
Le piège classique se situe aux première et deuxième personnes du pluriel : « nous finissions » contient un double -i- (le -i- de -iss- et le -i- de la terminaison -ions). Cette graphie surprend à l’écrit, mais elle est parfaitement régulière. Le même phénomène touche « vous finissiez ».
La bonne méthode pour éviter l’erreur : prendre la forme « nous » du présent et ajouter les terminaisons de l’imparfait. « Nous finissons » au présent donne le radical « finiss-« , auquel on ajoute -ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient.
Conjuguer les verbes du 2ème groupe au futur simple
Au futur, la construction diffère. Le suffixe -iss- disparaît. On reprend l’infinitif complet (finir, choisir, grandir) et on lui ajoute les terminaisons du futur : -ai, -as, -a, -ons, -ez, -ont.
- Je finirai, tu finiras, il finira, nous finirons, vous finirez, ils finiront
- Je choisirai, tu choisiras, il choisira, nous choisirons, vous choisirez, ils choisiront
- Je grandirai, tu grandiras, il grandira, nous grandirons, vous grandirez, ils grandiront
Le futur du 2ème groupe est le temps le plus simple à former, car aucune modification du radical n’intervient. L’infinitif sert directement de base. Cette régularité explique pourquoi, dans les manuels de FLE publiés après 2022, les auteurs retardent l’introduction systématique du futur des verbes du 2ème groupe : les apprenants, habitués aux périphrases (« je vais finir »), peinent à adopter la forme synthétique alors même qu’elle est parfaitement régulière.
Erreurs fréquentes et confusions entre groupes de verbes
Trois zones de confusion reviennent de façon récurrente dans les exercices de conjugaison :
- Appliquer le modèle -iss- à des verbes du 3ème groupe : « ils partissent » au lieu de « ils partent », « je dormissais » au lieu de « je dormais ». Le réflexe de vérification par le participe présent (-issant ou non) élimine ce type d’erreur.
- Oublier le double -i- à l’imparfait aux personnes « nous » et « vous » : « nous finisions » (faux) au lieu de « nous finissions » (correct).
- Confondre futur et conditionnel : « je finirais » (conditionnel) et « je finirai » (futur) se distinguent par la terminaison -ai / -ais, un écart inaudible à l’oral mais décisif à l’écrit.
Le Projet Voltaire, dans son référentiel de certification 2023, intègre ces distinctions dans sa rubrique conjugaison. La capacité à identifier le groupe d’un verbe avant de le conjuguer y figure comme un prérequis pour les niveaux intermédiaires.
La conjugaison des verbes du 2ème groupe repose sur un principe unique : le suffixe -iss- apparaît au présent pluriel et à tout l’imparfait, puis disparaît au futur. Une fois ce schéma assimilé, l’ensemble des formes se déduit sans recourir à des listes. Le vrai travail reste en amont : s’assurer que le verbe appartient bien au 2ème groupe avant d’appliquer le modèle.
